Il legno viene comunemente impiegato come materiale di ingegneria nel settore delle costruzioni e dell'arredamento. Con la sua vasta gamma di proprietà fisiche e meccaniche, il legno da diverse specie di alberi può essere scelto in base alle specifiche esigenze applicative. La forza del legno è influenzata da fattori, come ad esempio i tipi di carico, la direzione e la durata del carico, il contenuto di umidità e la temperatura. Le norme, come ad esempio la ASTM D143, prevedono i metodi di prova per determinare le proprietà meccaniche tra cui la resistenza alla flessione, la resistenza alla trazione e la resistenza al taglio del legno. Ciò permette agli ingegneri di confrontare le proprietà delle varie specie, prima di scegliere quella che meglio si adatta alle proprie esigenze di progettazione.
Instron offre una serie di strumenti di trazione che, insieme con una macchina di prova Instron e il software Bluehill, contribuiscono a determinare la forza parallela o perpendicolare alla venatura, la forza alla rottura, le forze nei punti interni e i requisiti specifici come la forza necessaria per inserire un chiodo o girare una vite. Altri strumenti di prova Instron servono per includere le norme ASTM D1037, ASTM D1761, BS373, BS5669, JIS A5905, JIS A5906 e JIS A5908.