Le norme per la trazione della plastica, come ad esempio la ASTM D638 e la ISO 527-2, coprono una gamma di materie plastiche che comprendono i termoindurenti, i termoplastici e le fibre plastiche rinforzate. I provini possono essere rigidi, semi-rigidi, stampati o estrusi e sono comunemente a forma di manubrio o osso di cane.
Le proprietà meccaniche delle materie plastiche variano a seconda del tipo di plastica, così come a seconda degli additivi che possono essere incorporati nella formula. Le proprietà, quali la resistenza, la duttilità e la durezza, sono influenzati dai diversi tipi di additivi. Per determinare le attrezzature di prova appropriate, è importante capire come cambia il comportamento del materiale in conseguenza all'utilizzo dei vari additivi. Gli additivi come il talco o il vetro sono materiali che si irrigidiscono, mentre altri additivi come la gomma aumentano la duttilità del materiale plastico. Poiché questi additivi cambiano le caratteristiche del materiale, cambiano anche i requisiti per le attrezzature.
Se un materiale diventa più duttile come risultato dell'aggiunta di gomma nella formulazione, si consiglia di utilizzare un estensimetro a corsa lunga per misurare la deformazione alla rottura. È vero il contrario per quanto riguarda gli additivi che irrigidiscono i materiali. Materiali in genere più rigidi hanno meno tensione e regioni elastiche più piccole. Poiché il modulo è misurato nella regione elastica sono spesso necessari estensimetri ad alta risoluzione per misurare con precisione il modulo.
La selezione dell'estensimetro appropriato può essere un compito difficile quando si è interessati a misurare il modulo e la deformazione alla rottura. Per alcuni tipi di estensimetri, come un estensimetro statico a molletta, la precisione è in funzione della lunghezza della corsa dell'estensimetro. Più lunga è la corsa che un estensimetro è in grado di eseguire, minore è la precisione. Questo rende difficile misurare sia il modulo sia la deformazione alla rottura per i materiali plastici che hanno una deformazione relativamente alta. Dato che la norma richiede la misura diretta della deformazione solo fino al limite di snervamento, gli estensimetri statici a molletta sono adatti per la determinazione del modulo elastico.
Gli estensimetri automatici, come l'MFX 500 e l'estensimetro ottico avanzato (AVE), hanno un'elevata precisione su tutta la gamma delle possibili corse. Questo li rende ideali per le applicazioni che richiedono soprattutto un'elevata precisione nella prova, ma anche la capacità di misurare la deformazione alla rottura. Questi estensimetri possono essere utilizzati su sistemi di prova manuale così come in sistemi di prova automatizzati che utilizzano la gestione robotizzata della movimentazione dei provini.
Un sistema adatto per testare questo tipo di provini sarebbe la nostra macchina di prova elettromeccanica 3300, 5500 o 5900 con morsetti meccanici autoserranti. Sono anche adatti i morsetti laterali pneumatici fin quando viene usata una capacità appropriata. La scelta delle superfici del morsetto può variare a seconda del tipo di provino ma le superfici a gradini sono le più comuni. Sono raccomandati sia l' MFX 500 sia l'estensimetro ottico avanzato (AVE).