Questa parte della norma ASTM D1621-04a specifica le condizioni di prova per la determinazione delle proprietà a compressione di materiali cellulari rigidi, in particolare della plastica espansa. Gli espansi rigidi sono tipicamente utilizzati nel settore edile come isolante acustico e termico. I calcoli di riferimento in questa norma includono i punti di rendimento, la resistenza alla compressione ed il modulo di compressione.
Per questa applicazione i sistemi adatti sono le serie 3300 e 5900 di macchine di prova elettromeccaniche dotate di piani di compressione. E' importante il parallelismo dei piani di compressione e si raccomanda che un piano d'appoggio sferico sia utilizzato come piano di compressione in accoppiamento ad un piano rigido. L'autoallineamento di questo apparecchio consentirà di massimizzare l'area di contatto tra il piano ed il provino. Un piano di appoggio girevole può essere collocato sul piano attaccato alla base dello strumento o sulla cella di carico durante il movimento. Per ridurre i possibili effetti di caricamento fuori asse, è preferibile posizionare il piano girevole sulla base.
Quando vengono utilizzati due piani di compressione rigidi si raccomanda che un misuratore di tensione, come ad esempio un trasformatore lineare variabile (LVDT), venga utilizzato per minimizzare l'errore dovuto alla conformità del sistema. Tuttavia se si utilizza il software Bluehill®, che incorpora il calcolo della correzione rispetto ad un telaio di carico, un deflettometro non è richiesto se non indicato nella norma.
Per rendere la prova più semplice si lascia una distanza da 10 a 30 mm tra i provini in modo da permettere di rimuovere velocemente e facilmente i provini esaminati e quelli della nuova posizione. La funzione di precarico Bluehill sposta automaticamente la compressione del piano superiore fino a toccare il provino ad un carico predefinito. La funzione di precarico riduce la quantità di interazione dell'operatore, risparmiando tempo e migliorando la precisione.